Nachdem er viele Jahre als Fotograf gearbeitet und aus seinen Fehlern gelernt hatte, begann Rene 1988 als Freiberufler zu arbeiten. Er begann als Standfotograf auf niederländischen Filmsets. Ein paar Jahre später schlug ihn eine junge Frau für den Playboy Niederlande vor.
Die Schönheit, die Reinheit und die Abwesenheit von Retusche in den Werken von Jock Sturges haben Renes Vision von Anfang an beeinflusst. Andere Fotografen, die er bewundert, sind Gavin O'Neill, Bruno Bisang, Andreas Bitesnich, Ryan McGinley, aber auch Modefotografen wie Peter Lindbergh und Paolo Roversi.
Die Spontaneität der Posen, die Verwendung von Spiegelungen und das Arbeiten mit reduzierten Farbpaletten sind einige der Dinge, die de Haan beim Betrachten der Bilder dieser Fotografen auffällt und bewundert. Er besucht regelmäßig Fotoausstellungen und Filmfestivals als visuelle Denkanstöße.
Rene sagt oft, dass er Aktfotos und Porträts macht, Aktporträts. Denn es ist ihm sehr wichtig, dass in den Bildern etwas Typisches von dem Modell selbst zu sehen ist. Er arbeitet nie mit einem vorgefertigten Bild, das er einfach mit irgendeinem gut aussehenden weiblichen Körper füllen muss. Seine Bilder sind immer eine Zusammenarbeit zwischen dem Model und seiner Vorstellung von ihr.
Natürlichkeit ist der beste Weg, um seinen Stil zu beschreiben. Das gilt sowohl für Make-up und Styling als auch für die Bildkomposition. Er hält die Dinge lieber einfach und reduziert aufs Wesentliche.
Rene hat nicht mehr mitgezählt, schätzt aber, dass er etwa 150 Strecken für die niederländische Ausgabe des Playboy gemacht hat. Einige wurden in der ganzen Welt veröffentlicht. Eines sogar in 22 internationalen Playboy-Ausgaben.
Der Playboy Niederlande verfügt natürlich nicht über ein Budget wie die US-Ausgabe. Deshalb wird das Scouting von Modellen und Locations direkt vom Fotografen durchgeführt. Vor Jahren, als die Printmagazine noch höhere Auflagen hatten, wurden Playboy-Produktionen mit einem großen Team und mehreren Models durchgeführt. Die Zeiten haben sich geändert. Heute sind die Produktionen viel kleiner, was aber kein Problem ist, da Rene sich an Orten wie Fuerteventura sehr gut auskennt.
Meistens arbeitet er gerne mit vorhandenem Licht. Das Beste an Aufnahmen mit Tageslicht ist, dass man keine Kontrolle darüber hat. Manche Leute werden sagen, dass das ein großer Nachteil ist, keine Kontrolle über das Licht zu haben. Aber Rene meint, es sei gut, zu improvisieren, mit dem auszukommen, was da ist, sich vom Modell und der Umgebung inspirieren zu lassen, anstatt sich mit versagenden Fernbedienungen oder verweigernden Sicherungen herumzuschlagen.
Und das Tageslicht kann einen überraschen und in Erstaunen versetzen. Nichts kann es übertreffen. Wenn nötig, setzt der niederländische Fotograf einen Reflektor ein, um einige Schatten aufzufüllen, aber vorzugsweise nicht. Wenn es wirklich zu dunkel ist, um mit Tageslicht zu fotografieren, verwendet er einen Studioblitz, meistens mit einer Softbox.
Rene retuschiert so wenig wie möglich. Wenn er mehr als fünfzehn Minuten auf ein Bild verwendet, hat er das Gefühl, dass etwas nicht stimmt. Wenn eine hochwertige Retusche erforderlich ist, zum Beispiel für den Playboy, beschäftigt er einen Vollzeit-Retuscheur.
Bei der Farbkorrektur hält sich Rene am liebsten an die ursprünglichen, natürlichen Farben.
Den Niederländern wird nachgesagt, dass sie der Nacktheit gegenüber sehr offen sind. Aber es gibt keine Oben-ohne- shooten mehr an den Stränden, Jungen tragen Unterhosen, wenn sie nach dem Spiel in ihrem Fußballverein duschen, und Models wollen nicht nackt posieren, weil ihre Bilder für immer im Internet stehen könnten und das ihrer aktuellen oder zukünftigen Karriere schaden könnte.
Deshalb konzentriert sich Rene nicht mehr auf Aktfotos für seine persönliche Arbeit, die ihm sehr viel Spaß macht. Denn es ist einfacher, Modemodelle zu finden und einfach vor die Tür zu gehen und zu fotografieren, wo man will, auf der Straße, das ganze Jahr über.
So komisch es auch klingen mag, es ist befreiend, einmal keine Aktfotos zu machen, sagt Rene: keine Diskussionen darüber, welche Körperteile nicht gezeigt werden dürfen, keine Locationbesitzer, die nicht mit Nacktheit in Verbindung gebracht werden wollen, keine Notwendigkeit, an verlassene Orte zu gehen, um ungestört zu fotografieren.
Im Laufe der Zeit baute er eine große Sammlung von Stockbildern auf, an der er kontinuierlich arbeitet. Sein Stil ist auch dort sehr gut erkennbar.
Ich würde sagen, ich lege Wert auf Persönlichkeit und natürliche Schönheit. Übrigens liebe ich Sommersprossen total.
Rene wählt die Models aufgrund ihres natürlichen Aussehens aus. Dafür muss er mehr sehen als ein schnelles Selfie oder ein stark bearbeitetes Bild, um sich ein besseres Bild von der Person zu machen. Das ist nicht immer einfach, denn er findet die Models meist über das Internet oder über Models, die er in der Vergangenheit fotografiert hat. Vor allem wenn er ein Akt-Shooting plant, hat er keine Lust, Frauen auf der Straße zu fragen.
Der Vorteil der Arbeit mit unerfahrenen Models ist, dass sie noch frisch in ihren Ideen und ihrem Aussehen sind. Sie haben keine vorgefertigten Ausdrücke und Posen, die ihnen von anderen Fotografen aufgetragen wurden.
Rene hatte mehrere Jahre lang Kontakt zu verschiedenen Buchverlagen in verschiedenen Ländern, aber da er nicht weltberühmt ist und es keine heißen Babes in sexy Posen oder Damen in teuren Dessous mit viel Make-up in luxuriösen Locations gibt, hielten diese Verleger seine Arbeit nicht für kommerziell interessant genug. Also beschloss er, im Selbstverlag einen Bildband zu veröffentlichen. Auch weil er der Meinung ist, dass die Modelle es wert sind, in einem schönen Buch und nicht nur auf einem Computerbildschirm gesehen zu werden.
Alles in allem ging es ziemlich schnell. Die ersten Verhandlungen mit einem Geschäftsmann, der einen großen Teil der Druckkosten finanzierte, begannen im September, Ende November hielt er bereits das gedruckte Buch in den Händen. Dazwischen lag die Abstimmung mit Patrick van Dam, dem ehemaligen Art-Direktor der niederländischen Playboy-Ausgabe, über das Design, dann die Auswahl. Rene wollte keinen Titel, in dem "nackt" vorkommt. Jeder, der sein Titelbild sah, sagte "wow, mooi..." - das niederländische Wort für schön. So wurde der Titel gefunden. Er beschreibt auch den gesamten Inhalt am besten.
Der Plan war, etwa 100-125 Bilder in das Buch aufzunehmen. Er begann mit 300 Bildern, die ziemlich schnell auf 150 reduziert wurden. Natürlich musste er sich dabei von einigen Lieblingsfotos trennen, aber letztendlich sollten nur die besten Bilder in einem Buch erscheinen. Das Design selbst war in ein paar Tagen fertig, der Feinschliff dauerte viel länger. Patrick war die ganze Zeit über dabei, ein absoluter Perfektionist, änderte Bilder, änderte Positionen der Bilder. Kurze Zeit später war das Buch fertig. Es wurde ein großer Erfolg und jetzt ist die limitierte Auflage von Mooi fast ausverkauft.
