A Game Changer in Color Grading? 🇺🇸 🇩🇪

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It bothers me when the term AI is used excessively. For me, intelligence also means learning and improving over time, not just running a routine thousands of times to achieve the best possible results. Face detection, for example, is based on patterns. This has nothing to do with intelligence as I understand it.

Be that as it may: The interesting thing about the Match Look tool is that it works with existing sliders and therefore allows us to make comprehensible adjustments afterward. So far, so good.

My expectation was that the new tool would use artificial intelligence and RAW information to essentially re-expose and manipulate an existing image to achieve a different look. However, this is still future music in Capture One and not achievable with Match Look in any way.

I tested it with images from my colleague Stefan Rappo on a photo I took in Ibiza. What can I say? Does my image now have a Stefan Rappo look? Certainly not!

Match Look from Capture One is certainly better than Match Color in Photoshop. But you need to understand exactly what it's designed for.

It's essentially an improvement of the earlier Smart Adjustments tool. An extension with more sliders and more control. Unlike what the name would suggest, it doesn't allow you to copy the look of external images onto your own images.

This isn't possible, and honestly, this is a relief for me. Isn't it great that not even AI can simply replicate a certain look? At least not yet. It shows me that there's much more to a specific look. After all, it's primarily about lighting, and not every scenario can be copied 1:1. A color table, contrast adjustment, and exposure aren't enough here. Even the thought of being able to move a photo to a neutral level in the first step is overthinking it. It simply doesn't work that way.

What the tool is good for

When Match Look is used correctly, it's quite suitable for images from a single shoot session. For creating a series of images and as another tool in the palette to create a starting point for a consistent look. You choose one (or several, which is great!) exemplary suitable images and then let Capture One adjust the look accordingly.

I tried this with a series I shot with Bianca. Morning by the sea in Tenerife. Afternoon with clouds in the mountains. The light is extreme in both cases. Once with black sand and rising sun. The other time with muddy cloudy sky. Both times the lighting mood is different, and the skin tones vary accordingly. Adjustments are essential here if both photos should fit well in a series.

The Match Look tool does a pretty good job here. I wanted to match the left standing photo to the image with the sauna. A few clicks led to a good result. I only had to reduce the saturation slightly in the example and apply the look at 80%. Then I was satisfied.

Conclusion

Too bad — or not? — but in my eyes, Match Look really isn't a game changer. Too many sliders are used for colors, which makes it difficult to track changes. And for experienced users like me, Match Look isn't necessary as a starting point in the workflow either. Maybe this is different with landscape photography.

But it's still nice to see software development continuing to progress. That's why I keep following the innovations with great interest, and subsequently testing them thoroughly myself.

Mich stört es, wenn das Wort KI inflationär verwendet wird. Denn für mich bedeutet Intelligenz auch, dass hinzu gelernt wird, sich also ein Tool mit der Zeit verbessert. Nicht bloß, dass eine Routine tausendfach ausprobiert wurde, um möglichst gute Ergebnisse zu erhalten. Eine Körpererkennung z.B. basiert auf Mustern. Mit Intelligenz wie ich sie verstehe, hat das noch nichts zu tun.

Wie dem auch sei: Das interessante am Match Look Werkzeug ist, dass es mit den vorhandenen Reglern arbeitet und es uns dadurch erlaubt, Änderungen nachvollziehbar im Anschluss vorzunehmen. Soweit so gut.

Meine Erwartung war, dass mit dem neuen Tool ein vorhandenes Bild mit Hilfe von künstlicher Intelligenz und der RAW-Information quasi neu belichtet und manipuliert wird, um einen anderen Look zu erhalten. Das ist allerdings in Capture One noch Zukunftsmusik und mit Match Look in keinster Weise erreichbar.

Ich habe es mit Bildern meines Kollegen Stefan Rappo an einem Foto, das ich in Ibiza aufgenommen habe, getestet. Was soll ich sagen? Hat mein Bild nun einen Look von Stefan Rappo? Sicher nicht!

Match Look von Capture One ist sicherlich besser als Match Color im Photoshop. Aber man muss genau verstehen, wofür es gedacht ist.

Es handelt sich hierbei gewissermaßen um eine Verbesserung des früheren Smart Adjustments Tools. Eine Erweiterung um mehr Regler und mit mehr Kontrolle. Anders als der Name suggerieren würde, ermöglicht es nicht, den Look von fremden Bildern auf die eigenen Bilder zu kopieren.

Das geht nicht und ehrlich gesagt ist dies auch für mich eine Erleichterung. Ist es nicht toll, dass nicht einmal die KI einen fremden Look einfach so nachmachen kann? Zumindest noch nicht. Mir zeigt es, dass in einem bestimmten Look viel mehr steckt. Schließlich geht es vor allem um die Beleuchtung und nicht jedes Szenario lässt sich da 1:1 kopieren. Mit einer Farbtabelle, Kontrastanpassung und Belichtung ist es hier nicht getan. Schon der Gedanke, ein Foto im ersten Schritt auf ein neutrales Level bewegen zu können, ist verkopft gedacht. Das geht so nicht.

Was das Tool drauf hat

Wenn man Match Look richtig verwendet, so ist es für Bilder aus einem einzigen Shooting ganz gut geeignet. Für die Erstellung einer Bildserie und dabei als ein weiteres Tool in der Palette, um einen Startpunkt für einen konsistenten Look zu erzeugen. Man sucht sich ein (oder mehrere, das ist toll!) exemplarisch passende Bilder aus und lässt Capture One im Anschluss den Look darauf anpassen.

Ich habe dies mit einer Serie versucht, die ich mit Bianca aufgenommen habe. Morgens am Meer in Teneriffa. Am Nachmittag mit Bewölkung in den Bergen. Das Licht ist beide Male extrem. Einmal mit schwarzem Sand und aufgehender Sonne. Das andere Mal mit matschig bewölktem Himmel. Beide Male ist die Lichtstimmung also anders und die Hauttöne sind entsprechend verschieden. Hier sind Anpassungen unabdingbar, wenn beide Fotos gut in eine Serie passen soll.

Das Match Look Tool leistet hier einen ganz guten Dienst. Ich habe das linke Standfoto an das Bild mit der Sauna angleichen wollen. Wenige Klicks führten zu einem guten Ergebnis. Nur die Sättigung musste ich im Beispiel etwas runternehmen und den Look nur mit 80% anwenden. Dann war ich schon zufrieden.

Mein Fazit

Schade — oder vielleicht auch nicht? — aber in meinen Augen ist Match Look wirklich kein Game Changer. Es werden in Punkto Farben zuviele Regler verwendet, was eine Nachvollziehbarkeit erschwert. Und für erfahrene Benutzer wie mich ist Match Look auch nicht als Startpunkt bei der Arbeit notwendig. Vielleicht ist dies für Landschaftsfotografie anders.

Wie auch immer. Es ist schön, dass softwareseitig an Weiterentwicklungen gearbeitet wird. Ich verfolge Neuerungen mit großem Interesse und teste sie anschließend selbst auf Herz und Nieren.